Sinds een aantal jaren, en zeker na de boeken van dieetgoeroes als Sonja Bakker, is je lichaamsgewicht een hot item. Voor mensen die zich daar geen zorgen over hoeven te maken, maar die wel graag hun gezondheid op een interessante manier in de gaten houden is er de elektronische bloeddrukmeter. En ondanks er inmiddels al hordes mensen zijn die regelmatig met zo’n apparaat werken, weet het gros van de gebruikers helemaal niet wat ze eigenlijk meten. Een korte uitleg.
Kort gezegd is bloeddruk de druk die het bloed op de wanden van de bloedvaten uitoefent. Het hart is eindverantwoordelijke voor deze druk. Die spier, de belangrijkste in je hele lichaam, pompt het bloed namelijk de hele dag door je aderen, met een snelheid van ongeveer vijf tot zes liter per minuut! Je kunt je dus onderhand wel voorstellen dat de bloeddruk best hoog is.
Op het scherm van bloeddrukmeters kom je twee waarden tegen: diastolische en systolische druk, ook wel bekend als onder- en bovendruk. De eerste is de druk op het moment dat de hartkamers ontspannen zijn (de zogenaamde kamerdiastole) en waarbij het hart zich vult met nieuw bloed. Wanneer dat bloed uit het hart wordt geperst en het begint aan de reis door duizenden bloedvaten die je lichaam rijk is (de kamersystole) wordt de systolische druk gemeten.
Met bovenstaande gegevens in het geheugen is het niet vreemd dat de onderdruk lager is dan de bovendruk. Een normale bloeddruk is zo’n 120/80, waarbij het eerste getal de boven-, en het tweede getal de onderdruk aangeeft. Deze waarde wordt uitgesproken als ‘120 over 80’ en wordt gegeven in millimeters kwikdruk (mmHg).