home > bloedonderzoek > bloedvaten
Meer dan duizend kilometer lang. Een inhoud van vijf tot zes liter. Van levensbelang. Allemaal feiten die van toepassing zijn om je bloedsomloop. De aanwezigheid van dat systeem, wat naast het hart ook gigantische veel (slag)aders en haarvaatjes omvat, zorgt ervoor dat alle organen in je lichaam hun werk naar behoren kunnen doen.
Het hart is het belangrijkste orgaan van de bloedsomloop, maar zonder de bloedvaten kan de hartspier niet zoveel uitrichten. De aders en slagaders zijn dan ook erg belangrijk: je kunt niet zonder. Er zijn verschillende soorten bloedvaten, allemaal aangepast op hun specifieke functie. Slagaders, bijvoorbeeld, zijn voorzien van spiertjes in de wand die het bloed verder stuwen en de bloeddruk op peil houden. Dit wetende is het ook niet verrassend dat deze vaten de afvoerleidingen van het hart zijn. Ze transporteren het (meestal) zuurstofrijke bloed naar de afnemers, de verschillende organen.
Aders hebben die spiertjes nog wel, maar een stuk minder. De reden daarvoor is dat dit aanvoerende leidingen van het hart, dus afvoerende leidingen van de verschillende organen, zijn. De extra stuwing is dus niet nodig, en vaak helpt ook de zwaartekracht een handje mee. Bovendien hebben aders kleppen ingebouwd, die ervoor zorgen dat het bloed niet de verkeerde kant op stroomt. Naast deze twee verschillen zijn ze identiek aan de slagaders: ze bestaan uit een laag bindweefsel, gladde spieren en een laag dekweefselcellen.
De laatste en verreweg de grootste groep wat betreft omvang zijn de haarvaten, die ook bekend zijn als capillairen. Dit zijn ontzettend kleine vaatjes, die alleen bestaan uit een laag dekweefselcellen, dat wordt omgeven door een membraan. Ze zijn dan ook hartstikke lek: het bloed stroomt er aan alle kanten in en uit. Op het eerste gezicht lijkt dat vreemd, maar het is perfect: zo kunnen het bloed en de weefsels en organen waar het doorheen gaat makkelijk stoffen uitwisselen.